Voordat Napoleon zijn permanente verblijfplaats op Sint Helena kon betrekken, heeft hij eerst een tijdje bij de familie Balcombe gewoond. De jongste dochter, Betsy was de enige die Frans sprak. De keizer en zij raakten mede daardoor erg op elkaar gesteld.

Betsy was in de ogen van de officieren van Napoleon nogal brutaal, maar hij vond het wel amusant en het hielp hem om zich af te leiden van zijn penibele situatie op het eiland.